Неудачный фестиваль водных фонариков в Москве

Что значит «мягко говоря» в русском языке?

Мягко говоря означает «мягко выражаясь» — или, что то же самое, «мягко сказано». Фраза состоит из мягко («мягко») + говоря («говоря»), и именно эта прозрачная конструкция делает её такой удобной. Вставь её до или после оценки — и сразу станет ясно: на деле всё ещё хуже, чем ты только что сказал. Уместно где угодно: в бытовом разговоре, в газетной статье, в дипломатической речи.

В этом ролике московский фестиваль водных фонариков идёт наперекосяк — фонарей мало, те, что есть, тонут или загораются, а под конец ещё и хлещет ливень. Ведущий подводит итог одной чёткой фразой: И прошел он, мягко говоря, не очень («И прошёл он, мягко говоря, не очень»). Преуменьшение срабатывает, потому что «не очень» делает здесь всю тяжёлую работу. В обычной речи фраза стоит на том же месте: Он, мягко говоря, опоздал («Он, мягко говоря, опоздал»), Ситуация, мягко говоря, непростая («Ситуация, мягко говоря, непростая»). В отличие от более прямого честно говоря («честно говоря»), мягко говоря всегда смягчает, а не обостряет — говорящий делает тонкий намёк, но вежливо.